Il leucoma è una patologia dell’occhio che colpisce la cornea, la sottile membrana trasparente e avascolare, formata da cinque strati, che riveste la parte anteriore dell’iride. Poiché soltanto lo strato superficiale ha la capacità di rigenerare il tessuto originario, lesioni traumatiche ed infiammatorie che colpiscono l’occhio penetrando in profondità possono causare la formazione, per riparazione, di tessuto opaco cicatriziale. Il tessuto si cicatrizza creando delle opacità che compromettono la vista.

Il leucoma corneale può presentarsi anche come complicanza di interventi di chirurgia refrattiva, cross-linking o altre procedure di correzione visiva che utilizzano il laser. A seconda dell’evento che lo causa, il leucoma corneale può interessare uno o entrambi gli occhi.

A differenza della cataratta causata dalla perdita di trasparenza del cristallino, il leucoma si manifesta come un’opacità biancastra, più o meno estesa, che compromette la trasparenza della cornea causando disturbi visivi.

La cornea, infatti, è responsabile di una corretta visione con la funzione di protezione, filtrazione e rifrazione della luce. Si verifica un deficit significativo di acuità visiva. La cornea, la lente più potente del nostro sistema oculare, deve avere una superficie trasparente e regolare per permettere una visione ottimale.

La gravità del leucoma corneale dipende dalla posizione rispetto alla pupilla e dall’estensione dell’opacità ed incide sul trattamento che varia dall’escissione della cicatrice sino al trapianto di cornea. Se le dimensioni dell’opacità biancastra cicatriziale della cornea sono molto ridotte si definisce nubecola.

Il leucoma è sostanzialmente una cicatrice caratterizzata da una opacità che può essere in posizione centrale, paracentrale o periferica. Se è laterale può non provocare fastidi eccessivi, ma se è centrale e paracentrale può essere seriamente invalidante perché localizzato nella parte dell’occhio fondamentale alla vista.